AirTag pour chat : le traceur d’Apple peut-il remplacer un collier GPS ?
Docteur (Ph.D.) en biologie-santé, Alexandre Ho-Pun-Cheung a travaillé pendant 17 ans dans la recherche médicale. Il est maintenant le responsable éditorial de chatparexemple.fr.Lorsqu’on veut pouvoir retrouver son chat en cas de fugue ou de disparition, l’idéal est de lui mettre un collier GPS. Cependant, c’est une solution qui, avec le temps, peut revenir assez cher. Car en plus du prix de l’appareil (environ 50 €), il faut également s’acquitter d’un abonnement mensuel, dont le prix est compris entre 4 et 14 €/mois selon la durée d’engagement. Face à ce constat, l’AirTag apparaît comme une alternative intéressante : ce traceur commercialisé par Apple coûte moins de 40 €, et il ne nécessite aucun frais supplémentaire !
En avril 2021, Apple présentait l’AirTag, un petit traceur permettant aux utilisateurs iPhone de localiser leurs objets de valeur. En soi, cette technologie n’a rien de révolutionnaire. Mais comme pour les smartphones ou les écouteurs sans-fil, il y a eu un avant et un après Apple, et la marque a réussi à créer une véritable hype autour des traceurs Bluetooth.
Rapidement, le grand public a été séduit par les multiples applications envisageables : localiser un trousseau de clé, un sac, ou un portefeuille que l’on a tendance à égarer à la maison ; mais aussi se rappeler où on a garé sa voiture, ou encore retrouver des bagages perdus lors d’un voyage en avion. Et même s’il n’était pas prévu pour ça, les utilisateurs ont très vite commencé à employer l’AirTag pour suivre les déplacements d’êtres vivants. S’il est bien évidemment condamnable d’utiliser cette balise pour espionner des personnes à leur insu, il y a tout de même un réel intérêt à être en mesure de localiser un enfant ou un ami dans un lieu bondé de monde (un parc d’attraction par exemple). De la même façon, il peut être pratique d’utiliser l’AirTag pour pister son chat.
Et c’est cette dernière application qui nous intéresse ici. Concrètement, comment transformer le dispositif d’Apple en traceur pour chat ? Les fonctionnalités offertes sont-elles adaptées à nos petits félins ? Et comment se positionne l’AirTag par rapport aux solutions bien établies, à savoir les colliers GPS ? Toutes les réponses dans cet article !
Comment retrouver son chat avec l’AirTag d’Apple ?
Apple commercialise différents supports pour ses AirTags : des porte-clés, des mousquetons, des lanières en cuir, et même des accessoires pour bagage Hermès ! Mais sur le store officiel, vous ne trouverez pas de collier pour chat. La raison à cela, c’est que l’utilisation de l’AirTag comme traceur pour animaux de compagnie ne fait pas partie des applications prévues et conseillées par la marque à la pomme. Néanmoins, des marchands tiers ont développé des colliers AirTag pour chat (que vous pouvez trouver sur amazon), de sorte qu’il est tout à fait possible d’utiliser la balise d’Apple pour localiser nos chères boules de poils.
Une fois muni d’un AirTag et d’un collier adapté, il ne reste plus qu’à configurer le traceur. La procédure est simple comme bonjour : il faut commencer par enlever la languette de protection de l’AirTag, ce qui active sa pile. L’iPhone le détecte automatiquement (rappelons qu’il n’est pas possible d’utiliser l’AirTag avec un smartphone Android), et une fenêtre de connexion apparaît aussitôt à l’écran.
Il suffit alors d’entrer un nom pour identifier le traceur (le nom du chat par exemple), accompagné d’un emoji (l’emoji chat est certainement le plus adapté) qui fait office d’icône pour un repérage plus facile sur la carte de l’app Localiser. Et voilà, il n’y a plus qu’à fixer l’AirTag sur le collier du chat, et le traceur est opérationnel !
Une fois qu’il le porte autour du cou, on peut suivre notre compagnon félin en utilisant l’app Localiser sur iPhone. Il faut appuyer sur « Objets » en bas de l’écran, puis sélectionner l’AirTag que l’on souhaite géolocaliser. Si le collier AirTag du chat peut être localisé, il apparaît sur une carte. On peut alors le sélectionner, ce qui ouvre un panneau proposant plusieurs commandes qui vont aider à trouver l’animal.
En premier lieu, il est possible d’utiliser la commande « émettre un son », qui, comme son nom l’indique, fait émettre un son à l’AirTag. Il s’agit d’une petite série de bips assez doux et discrets. Vous aurez du mal à les entendre de loin, mais au moins, le chat ne sera pas trop effrayé par ce bruit soudain. Vous l’aurez compris, il s’agit d’une commande à déclencher lorsqu’on est à proximité de l’AirTag. Cette fonctionnalité est à la base prévue pour retrouver un objet qui se trouve dans la même pièce, mais elle peut également se montrer utile pour retrouver un chat : par exemple, si celui-ci est caché dans un buisson proche, le son émis par le traceur permettra de le repérer plus précisément.
Il existe deux autres commandes pour nous mener jusqu’au chat et son collier AirTag. L’une ou l’autre s’affiche à l’écran en fonction de l’endroit où se situe la balise. Si celle-ci est à portée du signal Bluetooth de l’iPhone, c’est la commande « localiser » qui sera visible. Appuyer dessus fera apparaître à l’écran une flèche indiquant la direction à suivre pour aller jusqu’au traceur, accompagné d’une estimation de la distance à parcourir.
Mais si le chat est hors de portée du Bluetooth (environ 50 mètres), alors c’est le bouton « itinéraire » qui sera accessible. Il permet d’ouvrir l’app Plan pour avoir un itinéraire jusqu’à la dernière position connue de votre animal de compagnie.
Ces fonctionnalités sont simples d’utilisation, et elles ont le mérite d’être efficaces… à condition que l’AirTag soit localisable ! Et si votre chat disparaît, cela ne sera pas forcément le cas. Car il faut bien comprendre que le fonctionnement du traceur d’Apple est très différent de celui d’un traceur GPS.
Qu’est-ce qui différencie l’AirTag d’un collier GPS pour chat ?
Un collier AirTag pour chat ne fonctionne pas du tout de la même manière qu’un collier GPS. Et pour cause, l’AirTag d’Apple ne repose pas sur la technologie GPS, mais sur le Bluetooth. Cela implique des différences significatives dans la précision du suivi, l’autonomie, et le coût de ces deux types de traceurs. Mais voyons tout cela en détail.
Un collier GPS est capable de déterminer sa position en captant des signaux envoyés par des satellites, grâce à un récepteur GPS et une antenne. Il transmet ensuite ses coordonnées (longitude et latitude) via une connexion GSM. Il est donc possible d’avoir un suivi en temps réel, sans limite de distance. Si votre chat s’enfuit ou se perd, vous pourrez le localiser sans perdre de temps, même s’il se trouve en pleine campagne, sous réserve qu’il y ait une couverture satellite et une couverture réseau.
L’AirTag utilise quant à lui le Bluetooth pour déterminer et communiquer sa position. Le souci, c’est que le signal Bluetooth a une portée limitée à quelques dizaines de mètres. Idéalement, il faut donc que votre chat soit relativement proche de votre iPhone (50 mètres tout au plus, en terrain dégagé) pour qu’il puisse être localisé avec précision.
Mais pour surmonter cette limitation, Apple a mis en place une solution élégante : n’importe quel iPhone, iPad ou iPod Touch qui participe au réseau communautaire Find My (une option activée par défaut) est en mesure de détecter et transmettre la position d’un AirTag situé à proximité. Ces appareils vont donc pouvoir servir de relais pour prolonger la portée du signal BlueTooth de l’AirTag. Vu qu’il y a plus d’un milliard de terminaux iOS actifs dans le monde, la couverture est très étendue ; par contre la densité du maillage dépend de la densité de population.
Si votre chat se perd et se retrouve dans un lieu où il a de grandes chances de croiser un utilisateur Apple (un quartier très peuplé par exemple), alors il est probable que son AirTag soit détecté rapidement.
En revanche, à la campagne ou dans une zone peu fréquentée, il peut s’écouler des heures, voire des jours avant qu’il ne soit localisable. De plus, un chat perdu reste rarement immobile. Il risque donc de ne plus être à l’endroit de sa dernière position connue lorsque vous serez arrivé à destination.
Le constat est donc net et sans appel : l’AirTag est nettement moins précis et fiable qu’un collier GPS pour chat. Il intègre également moins de fonctions secondaires. En effet, en plus des commandes de localisation, l’app Localiser ne propose qu’une option supplémentaire : le mode perdu. Celui-ci vous permet de laisser un message avec vos coordonnées pour l’utilisateur qui entrera en contact avec votre AirTag déclaré perdu (pour lui demander par exemple de mettre votre chat en sécurité le temps que vous arriviez sur place).
De leur côté, les colliers GPS permettent généralement de délimiter des clôtures virtuelles (correspondant par exemple au périmètre de votre propriété, ou à une route dangereuse), afin de pouvoir déclencher des alertes lorsque votre chat les transgresse. Grâce à cela, il est possible de réagir rapidement en cas de situation à risque. En outre, il est habituellement possible d’avoir accès à un suivi d’activité qui retrace l’historique des déplacements, indique les endroits où le chat passe le plus de temps, etc.
| Apple AirTag | Tractive Cat | Weenect XS | |
|---|---|---|---|
| Aperçu |  |  |  |
| Type | Traceur Bluetooth | Traceur GPS | Traceur GPS |
| Portée | 50 m + accès au réseau Find My | Illimitée | Illimitée |
| Poids | 11 g | 25 g | 27 g |
| Autonomie | 1 an | 2 à 5 jours | 3 à 5 jours |
| Étanchéité | Indice IP67 (100% étanche) | Indice IPX7 (100% étanche) | Indice IP68 (100% étanche) |
| Fonctions secondaires |  Mode perdu Emettre un son | Clôtures virtuelles Suivi d'activité Emettre un son Emettre un signal lumineux | Clôtures virtuelles Suivi d'activité Emettre un son Emettre un signal lumineux Vibrer |
| Abonnement | Sans abonnement | A partir de 5 €/mois | A partir de 4,16 €/mois |
| Garantie | 2 ans | 2 ans | À vie |
Voir sur  | Voir sur  | Voir sur  |
Mais comme vous avez pu le voir dans le comparatif ci-dessus, l’AirTag dispose quand même de sérieux atouts. Tout d’abord, son poids est 2 à 3 fois inférieur à celui d’un boîtier GPS, ce qui est loin d’être négligeable pour nos petits félins.
Par ailleurs, il ne nécessite pas d’abonnement. C’est l’avantage qu’il y a à utiliser le Bluetooth et le réseau communautaire Find My d’Apple. Les traceurs GPS doivent quant à eux intégrer une carte SIM et avoir un forfait actif pour être en mesure de relayer leur position. Cela génère donc des frais mensuels, et le prix à payer est généralement dégressif en fonction de la durée d’engagement. Par exemple, pour le GPS chat Weenect XS, l’abonnement passe de 9,99 € par mois à 4,16 € par mois lorsqu’on souscrit un abonnement prépayé de 3 ans.
Enfin, le Bluetooth de l’AirTag est beaucoup, mais alors beaucoup moins énergivore que la technologie GPS. Résultat, son autonomie est largement supérieure : près d’un an, contre 3 ou 4 jours pour les traceurs GPS de Tractive ou Weenect. Exit donc les contraintes liées à la recharge !
L’AirTag pour chat, une bonne idée ? L’avis de Chatparexemple.fr
- le prix modique, et l'absence d'abonnement
- la très longue autonomie
- la qualité de fabrication et la certification IP67
- la précision, qui dépend de l'efficacité du réseau Find My
- la compatibilité qui se limite à l'iPhone
- les fonctionnalités réduites par rapport aux colliers GPS
Tout au long de cet article, nous avons longuement évoqué les avantages et les inconvénients d'un collier AirTag pour chat. Au final, que faut-il en penser ? Eh bien, tout dépend des attentes de chacun. Clairement, si l'on recherche un système de localisation en temps réel, capable de fonctionner parfaitement en ville comme à la campagne, on ne peut qu'être déçu par le dispositif de traçage d'Apple. Seul un collier GPS est capable de répondre à ce genre de besoins.
Mais pour quelqu’un qui refuse de payer un abonnement mensuel pour ce type d'appareil, l'AirTag, c'est mieux que rien ! D'autant que ce tracker est résistant, léger, et qu'il n'y a pas à s'embêter avec des recharges hebdomadaires. On l'installe autour du cou de son compagnon à quatre pattes, et on l'oublie jusqu’au jour où on a besoin de le retrouver. Dans ce cas-là, il sera certainement d'une grande aide, même s'il n'y a pas de garantie de résultat.
En résumé, un AirTag, c'est moins fiable et moins précis qu'une balise de géolocalisation GPS, mais cela reste une mesure de sécurité qui peut s'avérer utile, tout en étant très peu contraignante et très peu coûteuse.
